Osaka
Osaka, unul dintre cele mai mari orase din Japonia, se afla pe coasta de sud, in punctul in care raul Yodo curge in largul golfului din Osaka, care se deschide in Pacific. Orasul este delimitat de Peninsula Kii si la vest de insula Awaji. Avand pe raul Yodo o retea de cursuri de apa si canale, acoperita de mai mult de o mie de poduri, Osaka isi merita pe deplin porecla de: “Venetia din Est”. Originea orasului dateaza din zilele mitologice ale Imperiului japonez, astazi orasul este, fara indoiala, unul dintre cele mai moderne din Japonia, oferind un orizont futurist cu nenumarate exemple de arhitectura moderna. Statutul orasului este recunoscut pentru numeroasele institutii culturale incepand de la muzee si galerii de arta, la distractii ultramoderne, teatru si muzica.
Castelul Osaka
Castelul Oaska (Ōsaka-jō), finalizat in 1586 in doar trei ani, a fost comandat si construit de celebrul razboinic japonez si politician Toyotomi Hideyoshi si a fost, in acel moment, cel mai mare castel din Japonia. Aproape toti comandantii militari ai lui Hideyoshi au fost obligati sa contribuie cu pietre pentru constructia sa, cea mai mare fiind piatra Higo-ishi, aflata aproape de intrarea de la sud a castelului. Inalta de aproape sase metri si cu o lungime de 14½ metri, piatra a fost adusa de celebrul general Kato Kiyomasa de pe insula Shodo . Dupa infrangerea lui Hideyoshi in 1615, castelul a fost distrus, doar pentru a fi reconstruit de shogunul Tokugawa din motive de prestigiu. Din nou distrus dupa caderea shogunatului, castelul a fost reconstruit in forma sa actuala in 1931. Printre principalele atractii se numara turnul principal cu o inaltime de 42 de metri, unde se afla exponate despre istoria castelului si a orasului. De asemenea, parcul castelului Osaka, Shrineul Hokoku si este dedicat lui Hideyoshi si familiei sale.
Templul Shitennō-ji
Cel mai bine-cunoscut templu al orasului Osaka, Shitennō-ji, are radacinile in anul 59 d. Hr. si a fost primul templu budist din Japonia. Desi reconstruit de mai multe ori de-a lungul secolelor (cea mai recenta reconstructie a avut loc in anii 1960), acest templu ramane cel mai vechi sit religios care este administrat oficial. Printre atractiile turistice se numara pagoda de cinci etaje a site-ului, impreuna cu o serie de alte cladiri minunat decorate, Pavilionul de Aur (Kondō), cu statuile si picturile sale fine, Sala de sedinte (Kōdō) si un coridor frumos acoperit care leaga trei site-uri. Alte cladiri din complex includ zona de predare, o farmacie, un spital, si o gradina splendida.
